Le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas ne produit pas assez d’insuline, ou lorsque l’organisme n’utilise pas efficacement l’insuline qu’il produit. L’insuline est l’hormone qui permet de réguler la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang. Lorsque ce mécanisme est perturbé, la glycémie reste trop élevée (hyperglycémie), ce qui peut, à la longue, endommager de nombreux organes.
Les principaux types de diabète
Le diabète de type 1
Dans le diabète de type 1, le pancréas produit très peu d’insuline, voire pas du tout. Les personnes concernées ont besoin d’injections d’insuline pour survivre. Ce type de diabète apparaît le plus souvent chez l’enfant et le jeune adulte, mais il peut survenir à tout âge.
Le diabète de type 2
Le diabète de type 2 est de loin le plus fréquent : selon l’OMS, plus de 95 % des personnes diabétiques en sont atteintes. Il est lié à une mauvaise utilisation de l’insuline par l’organisme et est souvent associé au surpoids, à la sédentarité et à l’alimentation. Ses symptômes peuvent être discrets, ce qui explique que la maladie soit parfois diagnostiquée tardivement. Il est en grande partie évitable.
Le diabète gestationnel
Le diabète gestationnel correspond à une hyperglycémie découverte pendant la grossesse : la glycémie est supérieure à la normale, sans atteindre les valeurs qui définissent un diabète. Il est dépisté lors du suivi prénatal plutôt que par des symptômes, et il augmente le risque de complications pour la mère et l’enfant à l’accouchement.
Les symptômes les plus fréquents
- Soif intense et besoin d’uriner fréquemment
- Fatigue inhabituelle
- Faim excessive et perte de poids inexpliquée (surtout dans le diabète de type 1)
- Vision floue
- Plaies qui cicatrisent lentement
Dans le diabète de type 1, les symptômes peuvent apparaître brutalement. Dans le diabète de type 2, ils sont souvent légers, voire absents pendant des années.
Quelques chiffres clés
- Le nombre de personnes vivant avec un diabète est passé de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014, avec une progression plus rapide dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
- En 2021, le diabète et les maladies rénales qu’il provoque ont causé plus de 2 millions de décès.
- En 2022, 59 % des adultes de 30 ans et plus vivant avec un diabète ne prenaient aucun traitement.
- Selon l’OMS, seulement la moitié environ des personnes diabétiques savent qu’elles le sont.
Que faire en cas de doute ?
Si vous présentez plusieurs des symptômes ci-dessus, ou si vous avez des facteurs de risque (antécédents familiaux de diabète, surpoids, diabète gestationnel antérieur), parlez-en à votre médecin. Un simple test de glycémie permet de poser le diagnostic.
Cet article est publié à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
Sources
- Organisation mondiale de la santé (OMS), Diabetes – Fact sheet.
- OMS, World Diabetes Day 2025 – Diabetes across life stages.
